Przewodnik po Brazylia

Brazylia jest największym krajem Ameryki Południowej, piątym na świecie pod względem obszaru i szóstym pod względem liczby mieszkańców. Od zachodu graniczy z wieloma mniejszymi krajami kontynentu, od północy zaś, wschodu i południowego wschodu oblewają ją wody Oceanu Atlantyckiego. Wielkie przestrzenie i bogactwo surowców mineralnych były magnesem przyciągającym osadników z różnych stron świata.

Historia

Tereny dzisiejszej Brazylii były zasiedlone przez półkoczownicze plemiona Indian już przynajmniej 6 tys. lat przed odkryciem jej przez Portugalczyków w roku 1500. Przez następne 300 lat Brazylia została skolonizowana przez Portugalię. Na początku XIX w. narastały tendencje separatystyczne i w roku 1822 książę-regent Pedro I ogłosił utworzenie samodzielnego Cesarstwa Brazylii. W roku 1889 jego następca Pedro II został obalony i została utworzona republika federacyjna. Pod koniec XIX i w pierwszej połowie XX w. do Brazylii napłynęło ponad 5 milionów imigrantów z Europy i Azji. W 1960 r. podjęto decyzję o przeniesieniu stolicy z Rio de Janeiro do Brasilii - nowo wybudowanego miasta w centrum kraju. Był to jeden z elementów kampanii na rzecz rozwoju gospodarczego wnętrza kraju.

Ustrój

Brazylia jest republiką związkową, którą rządzi dwuizbowy parlament. Prezydent jest wybierany na 5-letnią kadencję. Kraj podzielony jest na 26 stanów i odrębny dystrykt federalny Brasilia. Stany mają odrębne prawo i konstytucję, dzielą się na mniejsze obszary rządzone przez wybierane demokratycznie rady.

Ludność

Struktura społeczna Brazylii jest wypadkową imigracji i integracji. Ponad 50% ludności jest pochodzenia europejskiego, pozostali to mieszanka Europejczyków, Afrykanów i Indian. Ostatnio znaczny procent imigrantów stanowią Japończycy. Ludność rdzenna zamieszkuje rozległe, niedostępne lasy Amazonii.

Językiem powszechnie używanym jest portugalski, jednak jego brazylijska odmiana różni się od europejskiego pierwowzoru. Występuje w nim wiele naleciałości z języków Indian i macierzystej mowy imigrantów.

W Brazylii dominuje religia rzymskokatolicka. Praktykowane są stare wierzenia afrykańskie zmieszane z religią rzymskokatolicką tworzące swoisty kult zwany candomble, który jest rozpowszechniony we wszystkich grupach społecznych.

Krajobraz

W Brazylii można wyróżnić dwa główne regiony: na północy Nizinę Amazonki oraz na południu gęsto zaludnioną Wyżynę Brazylijską. Nizina Amazonki jest płąską, monotonną równiną, często zalewaną przez wody przecinających ją rzek. Amazonka, druga po Nilu, pod względem długości rzeka świata ma 6570 km i przyjmuje ponad 1000 dopływów. Rozległą  deltą uchodzi do Oceanu Atlantyckiego. Pozostałą część kraju zajmuje Wyżyna Brazylijska - rozległy płaskowyż, pocięty dolinami rzecznymi i łańcuchami górskimi. Najwyższym szczytem Brazylii jest Pico da Neblina - 3014 m. n.p.m.

Klimat

Brazylia leży w strefie kliamtów gorących. Na Nizinie Amazonki występuje klimat równikowy o wysokich temperaturach powietrza i dużych opadach w ciągu całego roku. Podobny klimat mają wybrzeża. Nieco chłodniej jest na Wyżynie Brazylijskiej, gdzie występuje klimat równikowy monsunowy z wyraźnie zaznaczonymi porami: suchą i deszczową. Zimą sporadycznie temperatutra powietrza spada poniżej 0 stopni. Południowo-wschodnia część kraju pozostaje w zasięgu kliamtu zwrotnikowego monsunowego. Największe opady występują tu jesienią i wczesną zimą.

Flora i fauna

2/3 powierzchni Brazylii zajmują lasy. Prawie całe dorzecze Amazonki porasta las równikowy, w którym spotyka się wiele cennych gatunków roślin występujących tylko na tym obszarze. Wąskim pasmem wzdłuż wybrzeża w południowej części kraju ciągną się lasy podrównikowe. W głębi lądu występują suche lasy podzwrotnikowe. Środkową część wyżyny porastają sawanny.

Równie bogaty i różnorodny jest świat zwierzęcy basenu Amazonki. Wystepuje tu wiele gatunków małp, węży, żab nadrzewnych, tysiące ptaków. W rzekach żyją kajmany, delfiny słodkowodne i ponad 1500 gatunków ryb. Poza Amazonią naturalne środowisko przyrodnicze Brazylii stopnowo zanika. Dziewicza przyroda zachowała się na bagnach Pantanalu.

Turystyka w Brazylii

11 tysięcy kilometrów Brazylijskiego wybrzeża z szeregiem olśniewających plaż, słońce świecące przez cały rok i wspaniałą infrastruktura turystyczna przyciągają do tego kraju 5 milionów turystów rocznie. Poza atrakcjami morskiego wybrzeża kraj oferuje też dużo miłośnikom ekoturystyki i sportów wyczynowych. Imponująca jest kulturowa różnorodność. Brazylia to również wspaniałe muzea i stare miasta z czasów kolonialnych, z których wiele wpisanych zostało na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO.

Brazylia, podzielona na 5 geograficznych regionów - Północ, Północny Wschód, Środkowy Zachód, Południe i Południowy Wschód, oferuje szeroki wachlarz atrakcji turystycznych w każdym z nich. Chociaż wszystkie te regiony mają jedną cechę wspólną - naturalne piękno Brazylii - każdy z nich ma jakiś rys własny, co sprawia, że odkrywanie Brazylii jest przygodą, która umożliwia zobaczenie wspaniałych rzek, dolin i niezwykle pięknych gór oraz zabytków z kolonialnej przeszłości kraju sięgającej XVI w.