TraveliGo.pl - Twój turystyczny raj

Obszar ten to serce Connaughtu, prastarej zachodniej prowincji Irlandii. Życie toczy się tu wolno, zgodnie z dawnym rytmem wiejskiego, słabo zaludnionego i ubogiego regionu. Wiatr hula po zboczach gór, a poprzedzielane niskimi, kamiennymi murkami pastwiska przeplatają się z bagnistymi torfowiskami. Leży tu także Galway - dynamicznie rozwijające się miasto uniwersyteckie.

Urwiste wybrzeże Atlantyku było zamieszkane od ponad 5000 lat. Zachowało się tu wiele prehistorycznych miejsc, między innymi grodziska na wyspach Aran. Świadectwem okresu rozwoju celtyckich klasztorów są ruiny w Kilmacduagh i Clonfert. Religia również dzisiaj odgrywa ważną rolę w życiu prowincji, słynącej z sanktuariów pielgrzymkowych w Knock i Croagh Patrick w hrabstwie Mayo.

Krajobraz żyznych pól uprawnych, rozległych moczarów i jezior hrabstwa Roscommon w niczym nie przypomina surowej scenerii klifu na oddalonych od brzegu wyspach, które często okrywa mglista mżawka. Wakacje są  tu okresem świąt i festiwali dla turystów. Na wyścigi konne do Galway w lipcu,  tradycyjne regaty żaglowców w pobliżu Kinvarry w sierpniu czy też na festiwal ostryg we wrześniu ściągają rzesze turystów.

Miasta Galway, Clifden i Westport, z ich przytulnymi pubami, wspaniałymi miejscami do spacerów i bliskością malowniczych wysp, są doskonałymi bazami turystycznymi w tym regionie. Connemara i pustkowia hrabstwa Mayo przyciągają miłośników przyrody, a wyspy Achill, Aran, Clare i Inishbofin - entuzjastów sportów wodnych oraz pieszych wycieczek. Wędkarze wysoko cenią jeziora hrabstwa Roscommon, natomiast amatorzy rejsów statkami spacerowymi - Lough Corrib i Lough Key w hrabstwie Galway.

Westport – jest schludnym miastem z czynszowymi kamienicami, gdzie czuje się atmosferę dobrobytu. Miasto znane było z wyrobów włókienniczych, odzieżowych, piwa i dachówek z łupka. Dzięki rozwojowi turystyki i nowych gałęzi przemysłu miasto rozkwitło. Za South Mall leży Bridge Street z wieloma kawiarniami i pubami.

Clifden, miasto targowe z początku XIX w., otoczone pasmem gór Twelve Bens, stolica regionu Connemara, jest wyśmienitą bazą wypadową dla turystów.

Park Narodowy Connemara – Obszar Parku pokrywają bagniste torfowiska, jeziora i góry. Na terenie niewiele większym niż 2000 ha wznoszą się cztery szczyty z łańcucha Twelve Bens, a wśród nich najwyższe: Benbaun (730 m) i Diamond. Turyści przyjeżdżają tutaj, by podziwiać najbardziej malownicze w tym rejonie krajobrazy i poznać słynne kuce Connemara.

Galway jest nie tylko stolicą regionu, w którym mówi się po irlandzku, ale również siedzibą uniwersytetu. Centrum miasta leży nad brzegami rzeki Corrib, która wypływa z Lough Corrib  i uchodzi do zatoki Galway. W wyniku renowacji prowadzonej od lat 70-tych gruntownie zrewaloryzowano wąskie, kręte ulice niegdyś otoczonego murami miasta. Ze względu na zwartą zabudowę śródmieście Galway łatwo zwiedzać pieszo.  Eyre Square – środek placu wypełnia uroczy park otoczony okazałymi, przeważnie XIX-wiecznymi budynkami. Katedra św. Mikołaja, wzniesiona z wapienia i marmuru z Connemary, stoi na zachodnim brzegu. Widać stąd Wood Quay, skąd wyruszają w rejs statki po Lough Corrib.

Wyspy Aran –  powstały z pasma podwodnych wapiennych skał. Największa wyspa - Inishmore, ma 13 km długości i 3 km szerokości. Atrakcją tego regionu są surowe krajobrazy z szachownicą polnych murków, piękne wybrzeże i kilka okazałych prehistorycznych kamiennych fortec. W V w. św. Enda wprowadził tu chrześcijaństwo, dając początek długiej monastycznej tradycji. Chronione przez stulecia, oddalone od lądu wyspy są do dziś bastionem tradycyjnej kultury irlandzkiej. Rolnictwo, rybołówstwo i obsługa turystów to główne zajęcia mieszkańców.

Źródło: Irlandia - Przewodniki Wiedzy i Życia