TraveliGo.pl - Twój turystyczny raj

Ontario zadziwia swoim ogromem, jest to druga co do wielkości prowincja Kanady, o powierzchni ponad miliona km², rozciągająca się od Wielkich Jezior na granicy z USA do zamarzniętych brzegów Zatoki Hudsona. Północne Ontario jest trudno dostępne, ale i do tej dzikiej i niezwykle pięknej krainy z wartkimi rzekami, rozległymi lasami i arktyczną tundrą, dotrzeć można samolotem lub jedną z nielicznych malowniczych dróg czy linii kolejowych. Większość obszaru na północy jest słabo zaludniona, w przeciwieństwie do żyznych ziem południa, gdzie okolice jeziora Ontario przyciągnęły w ciągu stuleci miliony imigrantów. Zarówno Toronto, największe miasto Kanady, jak i wodospad Niagara, najpopularniejsza atrakcja turystyczna kraju, znajdują się w Ontario.

Toronto

Toronto dawno utraciło wizerunek spokojnego, kolonialnego miasta, stając się jedną z najbardziej dynamicznych metropolii Ameryki Północnej, której 4-milionowa ludność wywodzi się z ponad 100 grup etnicznych. Dzięki pozycji najbogatszego ośrodka w najszybciej rozwijającym się regionie, Toronto jest finansowym i handlowym centrum Kanady, ze świetnymi muzeami, eleganckimi kawiarniami i luksusowymi sklepami.

Zwiedzanie miasta warto zacząć od wizyty w CN Tower, najwyższej na świecie wolno stojącej budowli, będącej jedną z najpopularniejszych atrakcji miasta. Ze szczytu wieży można zobaczyć najważniejsze budowle. W pobliżu znajdują się stadion Skydome i dzielnica finansowa. Na północ od śródmieścia rozciąga się gwarna chińska dzielnica, którą dzieli kilka kroków od znakomitej Art Gallery of Ontario. Nieco dalej zaczyna się teren University of Toronto, na którego skraju wznosi się Royal Ontario Museum oraz dwa muzea specjalistyczne: zabytkowe Gardiner Museum of Ceramic Art i bardzo nowoczesne Bata Shoe Museum. Po krótkiej jeździe metrem na północ zwiedzający dotrą do Casa Loma, ekscentrycznego edwardiańskiego zamczyska, które jest warte szczególnej uwagi, oraz do Spadina House, eleganckiej wiktoriańskiej willi tuż obok. Rozmaite atrakcje znajdują się też na przedmieściach, m.in. Toronto ZOO oraz Ontario Science Centre. Tuż poza miastem, w Kleinburg, znajduje się McMichael Art Collection z niezrównaną kolekcją prac Grupy Siedmiu.

Toronto jest ogromną, rozległą metropolią zajmującą ponad 259 km² na północnym brzegu jeziora Ontario. Przedmieścia miasta zorganizowane są w odrębne jednostki administracyjne, takie jak Etobicoke czy Scarborough, które łącznie z dzielnicami centralnymi tworzą GTA, czyli Greater Toronto Area. Wokół Harbourfront Centre skupione są zieleńce, promenady, eleganckie apartamenty, ekskluzywne hotele i atrakcje turystyczne.

Mierząca 553 m wieża CN Tower jest najwyższą wolno stojącą budowlą na świecie. Była ona wspólnym przedsięwzięciem kanadyjskiej telewizji publicznej (Canadian Broadcasting Company, CBC), która w latach 70-tych zdecydowała się wybudować nowy maszt telewizyjny, oraz wielkiej kompanii kolejowej, Canadian National (CN). Chociaż wieża nie była zaplanowana pierwotnie jako najwyższa budowla świata i atrakcja turystyczna Toronto, wkrótce okazała się jednak jednym z najpopularniejszych obiektów w Kanadzie. Na szczycie CN Tower znajduje się największa na świecie obrotowa restauracja, której pełen obrót wokół własnej osi trwa 72 minuty.

Ottawa i Wschodnie Ontario

Wschodnie Ontario słynie ze swej historii i pięknej przyrody. Tysiące jezior i rzek, które dominują w tutejszym krajobrazie, były niegdyś szlakami handlowymi, służącymi zarówno ludności rdzennej, jak i przybyszom z Europy. Obecnie są to wspaniałe tereny rekreacyjne, gdzie można uprawiać rozmaite sporty np. wioślarstwo, wędkarstwo, turystykę pieszą czy narciarstwo. Rzeka św. Wawrzyńca, jedna z największych dróg wodnych na świecie, ma swoje źródło właśnie tu, w zabytkowym miasteczku Kingston. Na północ od jeziora Ontario rozciąga się obszar tarczy laurentyńskiej – jeziora, skały i lasy, najczęściej kojarzone z Kanadą. Park Algonquin, ulubione miejsce wielu Kanadyjczyków, to jeden z najsłynniejszych rezerwatów przyrody. Równie popularny jest malowniczy region zwany Kawartha Lakes. We wschodnim Ontario leży także stolica Kanady, Ottawa, górująca majestatycznie nad wodami rzeki o tej samej nazwie. Jako skarbnica narodowej historii oraz miasto o wielu zabytkach architektury przyciąga co roku ponad pięć milionów zwiedzających.

Na stolicę Kanady nie wybrano ani Montrealu, ani Toronto, lecz Ottawę, by uniknąć rywalizacji pomiędzy ludnością pochodzenia angielskiego i francuskiego. Od czasu założenia w 1826 r., Ottawa wyrosła na prężny ośrodek, o własnym, wolnym od narodowościowych konfliktów charakterze. To dynamicznie rozwijające się miasto z populacją angielsko- i francuskojęzyczną oraz fascynującym zespołem urbanistycznym, łączącym starą i nową architekturę, oferuje wiele atrakcji przybywającym tu corocznie pięciu milionom turystów.

Centrum miasta jest dość zwarte i do większości najbardziej interesujących obiektów łatwo dotrzeć pieszo. Przecinający miasto kanał Rideau i jego brzegi to tereny rekreacyjne stolicy. Latem można tu popływać łódką i pospacerować, a mroźną zimą jeździć na łyżwach. National Arts Centre z teatrem, operą i baletem to niezwykle atrakcyjne miejsce.

Nowy gmach National Gallery of Canada, otwarty w 1988 r., stanowi imponującą oprawę dla najwspanialszej kolekcji dzieł sztuki w Kanadzie. Budynek z różowego granitu i szkła jest sam w sobie dziełem sztuki.

Ottawa to także miasto festiwali, przede wszystkim 3-tygodniowego zimowego Winterlude w lutym  oraz wiosennego Canadian Tulip Festival. Obchody święta narodowego, Canada Day, 1 lipca, przyciągają do stolicy rzesze turystów.

Z dala od śródmieścia, w podmiejskich okolicach Ottawy, również można znaleźć rozmaite muzea. Do najciekawszych należą Central Experimental Farm oraz National Aviation Museum.