Przewodnik po Stany Zjednoczone Ameryki

Stany Zjednoczone Ameryki Północnej (USA) położone są w centralnej części Ameryki Północnej oraz na krańcu północno-zachodnim, który obejmuje Alaskę. Do terytorium kraju należą również Portoryko, część Wysp Dziewiczych, Hawaje oraz na Oceanie Spokojnym Amerykańskie Samoa, Guam, Mariany i Palau. To czwarty pod względem wielkości i liczby ludności kraj na świecie. Obszar kraju podzielony jest na 50 stanów  i 1 okręg stołeczny (dystrykt Kolumbii) oraz terytoria zależne.

Geografia

Zachodnie części kraju pokrywa szereg płaskowyżów, które osiągają wysokość do 2000 m i są bardzo urozmaicone poprzez liczne doliny rzeczne, kaniony i łańcuchy górskie. Głównymi łańcuchami górskimi Stanów Zjednoczonych są Góry Skaliste, Góry Kaskadowe i Sierra Nevada. Najniższym i najbardziej suchym miejscem jest leżąca 86 m poniżej poziomu morza Dolina Śmierci. Na wybrzeżu Atlantyckim wąska i skalista nizina przybrzeżna Nowej Anglii rozszerza się w kierunku stanów południowych. Góry Appalachy, położone w głębi lądu, oddzielają od siebie przybrzeżne niziny i równiny w dorzeczu rzeki Missisipi. Równiny te rozciągają sie aż do Gór Skalistych, na całej długości pomiędzy Kanadą i Zatoką Meksykańską.

Klimat

Stany Zjednoczone ze względu na swoją powierzchnię objęte są kilkona strefami klimatycznymi. Gorącymi latami i ciepłymi zimami charakteryzują się południowe stany położone nad Zatoką Meksykańską. Wnętrze lądu nabiera mocnych cech kontynentalnych (gorące lata i bardzo mroźne zimy). Górzyste stany zachodnie ze względu na dość wysokie położenie również nachodzą mroźne zimy, a śnieg pozostaje aż do czerwca. Łagodnymi zimami charakteryzują się północno-zachodnie stany leżące nieopodal Pacyfiku.

Ludność

Stany Zjednoczone są tak zróżnicowane etnicznie, że kraj ten często określany jest jako "tygiel narodowości i kultur". Wiele mieszkających tu narodowości wciąż używa swoich ojczystych języków, szczególnie w obrębie lokalnych społeczności miejskich. Mimo że językiem urzędowym jest angielski, to w południowej Kaliforni, Arizonie, Teksasie czy w Miami na Florydzie w powszechnym użyciu jest hiszpański.

Największą grupą wyznaniową są protestanci, następną grupę pod względem liczebności zajmują katolicy, którzy w większości są potomkami Irlandczyków, Włochów i Hiszpanów.

Źródła: Nowy Jork - przewodniki Wiedzy i Życia

Chicago - przewodniki Wiedzy i Życia

pl.wikipedia.org/wiki/Stany Zjednoczone

P. Gardner, A. Scott, M. Scott Rohan, A. Shackleton, Geografia Państw Świata, Warszawa 1994.